A Grande Mesquita de Santa Sofia e a Mesquita de Chora, componentes do Sítio do Património Mundial "Áreas Históricas de Istambul", são restituídas à mesquita após as decisões do Conselho de Estado Turco, na sequência de um processo legal. A Santa Sofia e o Chora são as propriedades da República da Turquia que são meticulosamente conservadas em termos de valor histórico, cultural e espiritual.

O uso funcional do Santa Sofia e do Chora está unicamente relacionado com os direitos soberanos da Turquia. Desde que a Santa Sofia, que está aberta ao culto há um ano, foi registada na sua Escritura de Fundação como uma mesquita, o seu funcionamento em conformidade é apenas um ato de restituição e exercício de direitos de soberania.

Desde o início do processo de restituição, a Turquia tem estado em comunicação e cooperação abertas e ininterruptas com o Centro do Património Mundial da UNESCO. As duas visitas da Missão Consultiva da UNESCO a Istambul, a convite da Turquia, manifestam claramente a nossa abordagem construtiva e transparente, que se reflete também nos relatórios da Missão Consultiva.

Os programas de restauração em curso e outras implementações em ambos os monumentos não têm impato negativo de acordo com as normas da UNESCO, pelo contrário, visam proteger a autenticidade e a integridade do propriedade, como foi confirmado pelas missões da UNESCO de 2019, 2020 e 2021.

Estamos surpreendidos com a decisão adotada durante a 44ª Sessão Alargada do Comité do Património Mundial, onde a Turquia é atualmente um Estado parte observador, que inclui expressões que contradizem os relatórios das missões consultivas e a situação fatual nestes monumentos.

A Turquia desassocia-se dos artigos relevantes da decisão sobre as "Áreas Históricas de Istambul" com base numa linguagem tendenciosa e injusta preparada com intenções políticas, o que é incompatível com as implementações, a situação fatual e os relatórios da Missão Consultiva. Uma declaração a este respeito foi feita pela nossa delegação durante a sessão para ser refletida nos Registos Sumários da reunião.

Plenamente consciente dos seus direitos, prerrogativas e responsabilidades para com os seus propriedades na Lista do Património Mundial da UNESCO, a Turquia continuará os seus esforços diligentes e rigorosos para preservar os seus sítios no quadro dos nossos compromissos para com a Convenção do Património Mundial de 1972 como Estado parte desde 1983.